Spanish Imperfect versus Spanish Preterit for ER verbs

Hello there!

We will continue to review and contrast the uses of the preterit and the imperfect, practicing them with the –ER verbs this time.

If you would like to start with AR verbs first, and learn the basic differences between the Preterit and the Imperfect verb forms, click here.

Or, if you would rather study them separately, visit my post on the Preterit ER Spanish verbs and the Imperfect ER verbs.

This post deals with the differences between the two different past tenses in Spanish. Here you will learn and practice both tenses.

Here is the list of Spanish conjugation verb endings for the preterit of ER verbs:

(Remember, to conjugate any ER verb using these endings, drop off the -er ending of the verb and add these.)

Yo -í

Tu -iste

Usted, él, ella -ió

Nosotros (as) -imos

Vosotros (as) -isteis

Ustedes, ellos, ellas -ieron

Use the preterit when you wish to indicate an action that was totally completed in the past.

EXAMPLES:

- Tú comiste demasiado anoche, en la cena.
(You ate too much last night at dinner)


- Nosotros vendimos nuestro coche el mes pasado.
(We sold our car last month)

TIME EXPRESSIONS FOR THE PRETERIT:

Ayer (yesterday)

Anteayer (day before yesterday)

Anoche (last night)

De pronto (suddenly)

El otro día (the other day)

En ese momento (at that moment)

Entonces (then)

Esta mañana (this morning)

Esta tarde (this afternoon)

Finalmente (finally)

La semana pasada (last week)

El mes pasado (last month)

El año pasado (last year)

More examples...


- Mi hermana cosió las nuevas cortinas para el salón de su casa.


- Nosotras bebimos vino blanco en el almuerzo.


- Los niños rompieron el vidrio de la ventana, jugando a la pelota.

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And here is the list of Spanish conjugation verb endings for the Imperfect of ER verbs:

Yo -ía

Tu -ías

Usted, él, ella -ía

Nosotros (as) -íamos

Vosotros (as) -íais

Ustedes, ellos, ellas -ían

The imperfect is used for actions in the past that did not have a definite beginning or a definite end. It also refers to actions that took place repeatedly in the past.

- Ellas eran buenas alumnas y aprendían con facillidad.
(They were good students and used to learn easily)

- Muchas veces mi hijo me sorprendía con sus respuestas .
(My son would surprise me many times with his answers)

TIME EXPRESSIONS FOR THE IMPERFECT:

A veces (sometimes)

A menudo (often)

Cada día (every day)

Cada mes (every month)

Cada año (every year)

Casi siempre (almost always)

Casi nunca (hardly ever)

Con frecuencia (frequently)

De vez en cuando (from time to time)

Frecuentemente (frequently)

Generalmente (usually)

Nunca (never)

Mientras (while)

Siempre (always)


EXAMPLES:

- Cuando estudiábamos, casi nunca comíamos en casa.


- Tú siempre accedías a ayudar a tus hermanas con las tareas de la escuela.


- Yo temía llegar tarde al trabajo, por eso me levantaba tan temprano.

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EXERCISES

Fill the blanks with the correct conjugation of the verbs, choosing the right tense.

1) Cuando vivía en Barcelona, yo ______ (correr) 5 kilómetros todas las mañanas.

2) Esta mañana nosotras ______ (comer) sólo frutas en el desayuno.

3) Susana ______ (barrer) la vereda de vez en cuando.

4) La secretaria se ______ (ofender) porque su jefe le habló de forma irrespetuosa.

5) Cada invierno, la abuela ______ (tejer) la ropa de abrigo para rodos sus nietos.

6) Ustedes ______ (beber) mucho café mientras estudiaban.

7) Cuando tu hermana viajaba, tú _____ (deber) cuidar a su perro.

8) Vosotros ______ (suspender) la reunion de trabajo planeada para esta semana.

Click HERE for the answers!

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VIDEO PRESENTATION

Julio Foppoli from Esaudio does a brilliant job at explaining the difference between the imperfect and the preterit in Spanish.

Enjoy! :-)

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READING PRACTICE

Merecido premio a la película "The Cove"

"The Cove" era el favorito en la categoría, para el Óscar, pero la mención se esperaba con cierto recelo.

Sin embargo, por fortuna el criterio del jurado favoreció a “The Cove”, un extraordinario trabajo de investigación y seguimiento cinematográfico que, además, desde su sitio oficial ha dado pie a una asociación para denuncias y trabajo voluntario.

El premio ciertamente le correspondía, y sorprendió a la opinión internacional. El criterio que empujó al estadounidense Louie Psihoyos fue denunciar la sangrienta matanza de delfines en Taiji, una localidad costera de unos 3.500 habitantes donde los pescadores alegan que la caza de estos cetáceos es una tradición centenaria.

La concesión del Oscar a "The Cove" fue aplaudida por grupos ecologistas de todo el mundo que afirman en sus páginas de internet y en sus blogs que el premio contribuirá a apoyar la lucha internacional por la conservación de las especies marinas.

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ANSWERS

1) Cuando vivía en Barcelona, yo corría 5 kilómetros todas las mañanas.

2) Esta mañana nosotras comimos sólo frutas en el desayuno.

3) Susana barría la vereda de vez en cuando.

4) La secretaria se ofendió porque su jefe le habló de forma irrespetuosa.

5) Cada invierno, la abuela tejía la ropa de abrigo para rodos sus nietos.

6) Ustedes bebían mucho café mientras estudiaban.

7) Cuando tu hermana viajaba, tú debías cuidar a su perro.

8) Vosotros suspendisteis la reunion de trabajo planeada para esta semana.